Cleanroom vloeren gemakkelijk gemaakt

"De keuzemogelijkheden en de technologie op de markt worden steeds groter," zegt Rebecca Smith, national territories manager bij Connect 2 Cleanrooms. Smith vindt het belangrijk om al bij het begin van de planning van de cleanroom rekening te houden met de vloerbedekking, zodat het juiste type wordt gekozen. Ze wijst erop dat overwegingen zoals GMP-vereisten, de bestaande vloer, procescompatibiliteit, reinigingsprotocol en het type cleanroom de selectiebeslissing bepalen.

Er zijn twee belangrijke opties voor cleanroomvloeren, namelijk los te leggen vloeren en vinylvloeren. Ze hebben elk hun eigen voordelen en mogelijkheden. Smith legt uit: "Beide typen zijn verkrijgbaar in meerdere kleuren, wat betekent dat gebieden een kleurcode kunnen krijgen om aparte zones binnen de cleanroom aan te geven, of dat er paden kunnen worden gecreëerd om medewerkers de weg te wijzen."

Modulaire vloer
Losse vloerbedekking of decoupeerzaagvloeren bieden een eenvoudig te reinigen, modulaire cleanroomvloer die niet afgeeft.

"Dankzij het modulaire karakter van de vloer kan deze gemakkelijk worden uitgebreid of verplaatst naarmate de faciliteit uitbreidt," legt Smith uit, waarbij ze opmerkt dat er minimale voorbereidende werkzaamheden nodig zijn omdat de vloer direct op de meeste vloeren kan worden geïnstalleerd. Daarom, zegt ze, is het voor velen de perfecte renovatie- of upgradevloer.

De eenvoud en duurzaamheid van decoupeerzaagvloeren maken ze geschikt voor ISO klasse 7/8 cleanrooms in zowel technische als productieomgevingen. Meestal gaat het hier om modulaire cleanrooms met harde of zachte wanden, dus een modulaire vloer past hier goed bij. Het maakt ook toekomstige uitbreiding mogelijk.

"Modellen zoals de Gerflor GTI Max Decor Jigsaw vloer hebben een zeer hoge weerstand tegen verkeer en met een aanzienlijke belastbaarheid tot 120 kg per cm2 is schade aan een tegel onwaarschijnlijk," merkt ze op. "Als er toch een tegel beschadigd raakt, is er geen langdurige stilstandperiode terwijl er een nieuwe vloer wordt gelegd, omdat de tegels binnen enkele seconden kunnen worden vervangen."

Smith zegt dat dit model ook kan worden opgewaardeerd tot ESD-vloerbedekking door een geleidend koperen rooster onder de tegels te leggen, voor toepassingen waarbij gevoeligheid voor statische ladingen een probleem is. Ze legt uit: "Sommige processen, zoals de productie van composietmaterialen voor de ruimtevaart, hebben problemen met uitgassing die de gevoeligheid van het product kunnen beïnvloeden. Met los te leggen decoupeerzaagvloeren is er geen lijm nodig, waardoor er minder risico is op schade aan gevoelige componenten die door uitgassing kunnen worden aangetast. Het kan zelfs gemakkelijk achteraf worden geïnstalleerd in bestaande gecontroleerde omgevingen.

Vinyl Vloeren
Vinylvloeren zorgen voor een gladde, vlakke afwerking van de cleanroomomgeving en worden vaak in hoeken voorzien van groeven om een naadloze verbinding met de wandconstructie te creëren. Hierdoor zijn er geen scheuren of spleten waar deeltjes zich kunnen ophopen.

"Overweeg een PU met crosslinking en UV-uitharding, omdat de polymeren dan nauwer met elkaar verbonden zijn, waardoor een duurzamer en krasbestendiger materiaal ontstaat," stelt Smith, omdat een kras in de vloer deeltjes in het milieu kan brengen, wat procesrisico's met zich meebrengt. "Hoe duurzamer en slijtvaster de vloer is, hoe kleiner het risico op verontreiniging. Daarom zijn crosslinking en UV-uitharding zo belangrijk," zegt ze.

Smith wijst erop dat Polyflor's Classic Mystique PUR vloerbedekking een flexibele PVC plaat- en tegelvloer is met een dikte van 2 mm en een BRE Global A+ rating ENP 472 heeft voor belangrijke gebruiksgebieden zoals onderwijs en gezondheidszorg. Ze legt uit: "Het brengt gezondheids- en veiligheidsvereisten in evenwicht met procesbeheersing, aangezien het volledig getest is volgens EN 13501-1 met betrekking tot vlamverspreiding en een slipweerstand heeft, geclassificeerd in droge omstandigheden (DS) volgens EN 13893."

Voor grootschalige toepassingen kunnen dilatatievoegen vinylvloeren helpen om aan te sluiten op de bestaande faciliteit. "Deze voegen zijn rubberen concertina's die de vloer beschermen tijdens het uitzetten en inkrimpen van de warmte, afhankelijk van de beweging van het gebouw," zegt Smith. Deze voegen zorgen voor flexibiliteit als het gebouw beweegt door atmosferische omstandigheden.

Connect 2 Cleanrooms leverde een dergelijke oplossing aan ConvaTec, het wereldwijde bedrijf voor medische producten en technologie. Smith legt uit: "Voorafgaand aan de installatie van deze vloer werd een chemische vochtwerende laag aangebracht om vochtophoping onder de vloer te voorkomen. Deze voorbereiding verlengt de levensduur van de vloer, omdat het risico van beschadiging na verloop van tijd aanzienlijk wordt verminderd, waardoor potentiële uitvaltijd wordt voorkomen."

Koof
Een afwerking met groeven op de vloer creëert een glad en gemakkelijk te reinigen systeem; een van de kenmerken van GMP-ontwerp. Dit is een van de kenmerken van een GMP-ontwerp. Cleanrooms met een systeem met panelen worden meestal voorzien van groeven, waardoor dit de eerste keuze is voor cleanrooms in de gezondheidszorg en de medische sector.

"Vloeren met groeven zijn ook waterdicht en duurzaam. Gerflor heeft een Coved Corner System waarvoor patent is aangevraagd en dat afgeronde hoeken geeft," zegt Smith. "Dit systeem zorgt voor een gladdere afwerking met minder lasnaden, waardoor ze minder snel stof verzamelen. Het geeft ze ook extra stevigheid en duurzaamheid die bestand is tegen verkeer." Smith wijst er ook op dat er vinyltegels met een koperen rooster verkrijgbaar zijn om ESD-vloeren te creëren. Deze kunnen worden gebruikt in halfgeleider- of statisch gevoelige omgevingen.

Gebundelde vloeren
"Organisaties die vloeistoffen willen indammen in een productieomgeving zouden een gebundelde vloer moeten overwegen", zegt Smith. Haar team heeft bijvoorbeeld een gebundelde vloer geleverd aan een klant die een vat van 5000 liter met een gevaarlijke oplossing moest huisvesten. "Als het vat het zou begeven, zou de vloer de volledige inhoud moeten vasthouden; er werd een gebundelde vloer geïnstalleerd op een hoogte die de oplossing zou bevatten", legt ze uit.

Kostenoverwegingen
De kosten van een vinylvloer met groeven of bundels zijn hoger dan die van los liggende vloeren, omdat de installatie ervan arbeidsintensiever is. Er is lijm nodig, evenals lasnaden tussen de tegels en de koof. Met het hoge afwerkingsniveau bieden vinylvloeren met groeven een extra niveau van prestaties en veiligheidsvoordelen die, indien vereist door het proces, voor veel organisaties opwegen tegen de kosten. Prestaties gaan boven kosten. Lektests kunnen worden uitgevoerd om een waterdichte afwerking te garanderen.

Antimicrobieel
Voor een extra niveau van bescherming tegen bioburden biedt Gerflor een antimicrobieel vinyl: de BioControl Vinyl vloeren.

Dit is perfect voor GMP/Farmaceutische toepassingen omdat het de relevante weerstand biedt tegen de biociden die worden gebruikt voor roterende reiniging binnen deze faciliteiten. Deze vloer is gecertificeerd voor gebruik in ISO klasse 3 cleanrooms en GMP klasse A cleanrooms en biedt extreme weerstand tegen chemicaliën en zwaar verkeer.

Het geeft goede microbiologische prestaties met een sterk verdichte oppervlakteafwerking met minimale micro-ruwheid, waardoor het bacteriostatisch en schimmelwerend is. Gerflor biedt ook een afgeschuinde rand voor de koof om te voorkomen dat er deeltjes achterblijven wanneer het tegen de muur wordt aangebracht.

Voor sommige gevoelige toepassingen is een verhoogde vloer nodig omdat er dan diensten onderdoor kunnen lopen, zoals afzuiging, de werkhoogte voor toegang tot machines wordt vergroot en de luchtstroom via vloerperforaties wordt beheerd.

Vloeren vormen een belangrijk onderdeel van een grotere oplossing voor verontreinigingsbeheersing. Net als elk ander element moet de vloer de risico's verminderen, de prestaties verbeteren en betaalbaar zijn. Volgens Smith is de effectiviteit groter naarmate vloerbedekking eerder wordt meegenomen in de planning van de cleanroomfaciliteit. "Het juiste type vloer is afhankelijk van het proces, de constructie van de cleanroom en de protocollen. Een goede leverancier van cleanroomoplossingen kan de verschillende typen uitleggen en niet alleen advies geven over het beste type, maar ook over de juiste toepassing, inclusief voorbereiding en aansluiting op de bestaande faciliteit", besluit ze.